Das Space Ship One des Unternehmens Scaled Composites hat seinen ersten Flug bis auf 100 Kilometer Höhe wie geplant erfolgreich absolviert und ist in Anwesenheit zahlreicher Zuschauer sicher wieder gelandet. Damit ist der erste privat finanzierte bemannte Raumflug der Geschichte erfolgreich abge-schlossen. Laut Konvention beginnt der Weltraum in 100 Kilometern Höhe.

Der 62-jährige Testpilot Michael Melvill darf sich nun zum exklusiven Club der Astronauten zählen. Im Vergleich zu den Astronauten der Mondmissionen oder der ISS machte er allerdings lediglich eine recht kurze Stippvisite im Weltall.

Die Motive des schwerreichen Finanziers und Microsoft-Mitbegründers Paul G. Allen dürften sich trotz der historischen Dimension des Projektes mittel- bis langfristig eher am Gewinn orientieren; die mit 34 Millionen Dollar (rund 28 Millionen Euro) angegebenen Kosten für den Raumgleiter liegen beispielsweise deutlich unter dem Kaufpreis für ein modernes Verkehrflugzeug. Damit könnten Ausflüge ins All mit einem wiederverwendbaren Shuttle für gut betuchte Kundschaft in absehbarer Zeit erschwinglich werden.

Der am Projekt beteiligte Luft- und Raumfahrtpionier Burt Rutan sieht die ersten bezahlbaren Raumflüge für Privatleute bereits in zehn bis 15 Jahren -- und das ist nach seiner Ansicht erst der Anfang. Beim jetzigen kleinen Hopser soll es dabei nicht bleiben: "Wir werden schneller in der Erdumlaufbahn sein, als Sie glauben", versichert er. Als nächstes Ziel peilt die Firma aber erst einmal den Gewinn des Ansari X-Prize an: Dazu sind innerhalb zweier Wochen zwei erfolgreiche Flüge mit demselben Raumschiff mit drei Insassen bis in eine Höhe von 100 Kilometern erforderlich. Der Preis ist immerhin mit 10 Millionen US-Dollar dotiert.
 

Mit 40 % erreichen die Italiener auch in der Kategorie "Küche" den Spitzenwert - und deklassieren die französischen Köche, die für ihr Land schlappe 23 % verbuchen können. Darüber hinaus gestehen 34 % den Italienern den größten Sexappeal zu. Platz zwei in puncto Attraktivität halten die Spanier, gefolgt von den französischen Nachbarn.

Wegen der geringen Zahl von rund 200 Befragten pro Land ist die Umfrage allerdings nicht repräsentativ. Die Antworten der insgesamt 4000 Befragten seien jedoch so deutlich ausgefallen, dass eine Trend-Aussage zulässig sei, schreibt "Reader's Digest" in seiner am kommenden Montag erscheinenden Juli-Ausgabe.

Den Briten attestiert die Erhebung den besten Humor, den Holländern dagegen ein besonderes Maß an Toleranz. Die Osterweiterung ist gefühlsmäßig noch nicht bei den Europäern angekommen: Die wenigsten Pluspunkte können die Polen, Ungarn und Slowaken für sich verbuchen, auch die Russen liegen beim Sympathie-Ranking weit hinten.

Auf die Frage: "Welche Europäer sind am unfreundlichsten?" hält Deutschland mit 27 % den Spitzenplatz, 22 % der Befragten gaben an, die Deutschen am wenigsten zu mögen. In elf Länder gelten Deutsche als die unsympathischsten Europäer. Abstoßend fanden viele vor allem die "laute und oftmals nationalistische" Art der Deutschen.

Möglicherweise sind die Deutschen aber einfach nur zu fleißig, um sich mit den Regeln freundlichen Auftretens auseinanderzusetzen. Trotz der momentanen wirtschaftlichen Probleme halten 45 % der Europäer die Deutschen immer
noch für das tüchtigste Volk. Da können selbst die Schweizer nicht mithalten:
Nur 11 % glauben, dass die Eidgenossen noch strebsamer sind.
 

Zum heutigen Johannistag ...

... wollen wir lieber ein paar Bauernregeln präsentieren, als das frühzeitige EM-Aus unserer lahmen DFB-Elf zu kommentieren.

Johannis tut dem Winter wieder die Türe auf.
Der Kuckuck kündet gar teure Zeit, wenn er nach Johanni schreit.
Vor dem Johannistag, keine Gerste man loben mag.
Regen am Johannistag, nasse Ernt` man erwarten mag.
Sankt Johannis Regengüsse, verderben uns die besten Nüsse.
An Sankt Johanni Abend, leg die Zwiebel in ihr kühles Beet.
Wenn die Johanniswürmer glänzen, darfst du richten deine Sensen.
Vor Johannes bet' um Regen, nachher kommt er ungelegen.
Wie's Wetter am Johanni war, so bleibt's wohl 40 Tage gar.
 

Am Ende wurde auch für ihn die große Escape-Taste gedrückt: Im Alter von 84 Jahren verstarb vorgestern Bob Bemer, der die Computerwelt mit höchst unterschiedlichen Beiträgen bereicherte. So gilt Bemer als der "Vater von ASCII" beziehungsweise des 8-Bit-Standards und als der Erfinder der ESC-Taste und des \. Bereits im Jahre 1971 warnte der IBM-Mitarbeiter Bemer als einer der ersten Computerwissenschaftler vor dem Y2K-Problem. Schließlich wird er auch als Mitentwickler der Programmiersprache Cobol geführt, weil er mit Comtran einen wichtigen Cobol-Vorläufer entwickelte. In diesem Zusammenhang prägte Bemer die Begriffe "Codasyl" und "Software Factory". Manche Publikationen führen ihn auch als Erfinder des Hyperlinking, was Bemer selbst etwas weit hergeholt fand.

Robert William Bemer wurde am 8. Februar 1920 in Sault Sainte Marie im US-Bundesstaat Michigan geboren. Nach einem Ingenieursstudium mit dem Abschluss in "Aeronautics Engineering" ging Bemer zum Flugzeugbauer Douglas, wo er als Konstrukteur arbeitete. Die nächste längere Anstellung fand Bemer bei Lockheed, wo er von 1952 bis 1957 an der mathematischen Analyse von Tragflächen und Strömungsprofilen forschte. Von 1957 bis 1965 arbeitete Bemer bei IBM, wo er schließlich für alle Programmierstandards verantwortlich war und in diesem Zusammenhang den ASCII-Standard mit entwickelte.

Als Mormone stellte sich Bemer in den Dienst seiner Kirche, als diese 1958 begann, ihre umfangreiche geneaologische Datensammlungen zu computerisieren. Hier erkannte Bemer bei der Arbeit am International Genealogical Index die grundsätzliche Problematik von zweistelligen Datumsangaben wie "58", aus der seine Warnungen vor dem Jahr-2000-Problem resultierten. Von 1965 bis 1970 arbeitete Bemer bei Bull in Paris, danach organisierte er bei General Electric vier Jahre lang die Software-Abteilungen nach der Idee der Software Factory um. Von 1974 bis 1990 war er als freier Berater bei Honeywell tätig. Als Rentier gründete er schließlich 1997 die Firmen BMRSoftware (Bob Bemer Software) und BigiSoft, die Lösungen für das Y2K-Problem verkauften. Bis kurz vor seinem Tode soll Bemer täglich am PC gearbeitet haben. Er starb nach jahrelangem Kampf gegen den Krebs am 22. Juni.
 

Zum Lachen

Ein Bischof inspiziert seine Klöster.
Als er einen Klostergarten betritt,
sieht er eine hübsche junge Nonne,
die einen Kinderwagen vor sich herschiebt.
Verwundert sagt der Bischof zu Oberin:
"Na, was haben Sie mir da verschwiegen,
da ist ja ein süßes kleinen Klostergeheimnis."
Lächelnd erwidert die Oberin:
"Irrtum, das ist kein Klostergeheimnis,
das ist ein Kardinalfehler."
 

Fragt der Vermittler: "Und, was kann ich für Sie tun?"

"Ich suche Arbeit, haben Sie welche für mich?"

"Ja, na klar, es ist allerdings auf den Bahamas. Dafür gibt es 3000 Euro netto im Monat, eine 32-Stunden-Woche und Kost und Logie frei."

Da fragt der Arbeitslose: "Sagen Sie mal, wollen Sie mich verarschen?"

"Na, wer hat denn damit angefangen?..."